Fenoksyetanol (CASNO.122-99-6) wykazuje szerokie spektrum działania przeciwko bakteriom Gram Pozytywne i Gram negatywne, drożdże i pleśń, wiąże się ze ścianą bakterii i blokuje ich funkcje życiowe, zapobiegając ich rozmnażaniu i powodując ich śmierć.
Fenoksyetanol działa jako konserwujący. Oferuje takie cechy, jak kompatybilność z większością składników kosmetycznych, wytrzymałość i długotrwałe. Fenoksyetanol jest stosowany w kremach i balsamach, kolorowych kosmetykach, szamponie, żelach do kąpieli i innych takich produktach spłukiwania, środkach powierzchniowo czynnych i surowcach dla kosmetyków.
Fenoksyetanol działa również jako utrwalanie w perfumach. Znajduje zastosowanie w produktach kosmetyków, makijażu, skóry, włosów i słońca. Może być stosowany w połączeniu z etylomeksylogliceryną.